Celui qui ne se soustrait pas à la perception du déclin

Celui qui ne se soustrait pas à la perception du déclin se donnera sans tarder une justification particulière pour sa présence, son activité et sa participation à ce chaos. Tant de points de vue dans l’échec général, tant d’exceptions pour son propre rayon d’action, son domicile et le moment qu’il vit. S’impose presque partout la volonté aveugle de sauver le prestige de l’existence personnelle plutôt que de la dissocier de l’arrière-plan de l’aveuglement général au moins par l’évaluation souveraine de son impuissance et de sa paralysie. C’est pourquoi l’atmosphère est si pleine de théories sur la vie et de conceptions du monde, et c’est pourquoi elles agissent chez nous de façon si prétentieuse, parce que finalement et presque toujours, elles passent pour la sanction d’une quelconque situation privée tout à fait insignifiante. C’est pourquoi l’air est aussi empli d’illusions, de mirages d’un avenir culturel faisant irruption aujourd’hui en prospérant malgré tout du jour au lendemain parce que chacun s’engage sur les illusions d’optique provenant de son point de vue isolé.

Walter Benjamin, Einbahnstraße, 1928, Rue à sens unique, ¶ Panorama impérial, traduction de l'allemand par Anne Longuet Marx,  Allia, 2015.

Ne se laisser abêtir ni par le pouvoir des autres ni par sa propre impuissance

Professeur Nimbus. – Entre le pouvoir et la connaissance, il n’y a pas seulement un rapport de sujétion, il y a aussi un rapport de vérité. Nombreuses sont les connaissances qui, hors de proportions avec le rapport des forces, restent sans aucune valeur, pour exactes qu’elles puissent être formellement. Quand un médecin expatrié d’Allemagne vient nous dire : « Pour moi, Adolf Hitler est un cas pathologique », il est possible qu’en fin de compte les résultats de l’examen clinique lui donnent raison ; mais il y a une telle disproportion entre cette phrase et le désastre objectif qui s’étend sur le monde au nom dudit paranoïaque que ce diagnostic en devient dérisoire et que ce n’est pour celui qui le formule qu’une façon de plastronner. Peut-être que Hitler est « en soi » un cas pathologique, mais certainement pas « pour lui ». Ainsi s’expliquent la pauvreté et la vanité de tant de déclarations que ceux qui sont en émigration font à l’encontre du nazisme. Ceux qui pensent en termes de jugement libre, désimpliqué et désintéressé, n’ont pas été capables d’assumer dans le cadre de telles catégories de pensée l’expérience de la violence – laquelle, réellement, met hors jeu ce mode pensée. La tâche, presque insoluble, à laquelle on se trouve confronté consiste à ne se laisser abêtir ni par le pouvoir des autres ni par sa propre impuissance.

Theodor W. Adorno, Minima moralia. Réflexions sur la vie mutilée, traduit de l’allemand par Éliane Kaufholz & Jean-René Ladmiral, Payot, 1980.